日本队在本届世界杯的防守站位与四年前有明显不同。森保一把整条后卫线的高度压低了，中卫与门将之间的距离缩短，两名边后卫在无球阶段也不再前提到中线附近，而是回到与中卫齐平的位置。这套站位让日本队面对反击时不必再靠回追速度弥补空当，改用人数和距离压缩对手的启动空间。代价是整体阵型向后移动，压迫的起点从对方半场挪到中圈附近。这种取舍在小组赛阶段效果明确，对手很难在断球后立刻找到向前的直线通道。
一、防线高度与门将距离
后卫线与门将之间的空隙被明显压缩。中卫回撤到禁区弧顶附近，门将的活动范围因此向外扩展，两者之间不再留出可以被直塞穿透的走廊。对手一旦在中场断球，想用一脚直塞打身后，传球距离更短，可出球的角度也更窄，因为两名中卫始终保持横向距离，不轻易被拉开。
这种站位降低了对中卫转身速度的要求，FB体育平台却提高了对位置感的要求。中卫不必频繁回追到边线附近，只要守住中路纵深，把对手逼向边路就算完成任务。门将因此承担更多出击职责，需要在小禁区外处理一些原本属于后卫的解围球。日本队在小组赛阶段没有因门将出击失误丢球，说明这套分工在训练里被反复打磨过。
不过防线压得太低也有隐患。中圈附近的争夺一旦失守，对手可以在日本队半场从容组织二次进攻，不必担心被反抢。对阵身体条件占优的球队时，前场球员回防到位的速度决定了这套站位的下限，因为站位再紧凑，也需要有人在中场延缓对手的推进节奏。
二、边后卫内收与肋部封锁
森保一让两名边后卫在无球阶段向内收，与后腰形成三人的横向屏障。这个变化直接针对对手在肋部的二过一配合，过去日本队最容易被这类配合打穿，边后卫与中卫之间的空当经常被斜向跑动利用。边后卫内收之后，肋部的传球线路被切断，对手只能选择更靠边的位置出球。
边路空间因此被主动让出。日本队不介意对手在边线附近持球，因为边线本身就是一名额外的防守者，对手越靠近边线，向前的选择越少。边后卫内收之后，边前卫要承担第一道拦截任务，一旦边前卫失位，内收的边后卫就被迫横移补位，整条屏障的横向完整性随之被破坏。
这套安排对边前卫的要求很高。前场球员既参与进攻，又要在丢球后第一时间回到边路延缓对手。森保一在换人上因此更倾向于在六十分钟左右调整边路，保持边前卫的回防强度。这个换人节奏在小组赛阶段执行得比较稳定，没有出现因为体能下滑导致边路被反复打穿的情况。
三、前场压迫起点后移
日本队的前场压迫不再从对方禁区附近开始，而是把起点放在中圈一带。前锋不主动追击对方中卫的横向传球，而是站在两名中卫之间，封住向中路后腰的传球线路。这种压迫方式节省了前场球员的体力，也意味着对手可以从容把球推进到中场，日本队需要在更靠近自己球门的位置完成第一次抢断。
抢断位置更靠近本方半场之后，从断球到对方球门的距离变长，反击的推进需要更多脚传递。这与日本队过去依赖快速直塞打身后的方式不同，现在的中场球员在断球后更倾向于先横传稳住节奏，再寻找边路的推进机会。进攻的速度降了下来，失误率也随之降低。
对手应对这套压迫时，通常会把球交给边路的中卫，绕过日本队在中路设置的封锁。日本队对此的应对是让边前卫向外压迫，把对手逼回中路，再由中场球员完成合围。这个过程需要全队保持同步移动，任何一名球员慢半拍，对手都能找到向前的出球口。
四、对阵强力中锋时的站位调整
当对手阵中存在支点型中锋时，森保一会让一名后腰回撤到两名中卫之间，形成三中卫的站位。这个调整的目的是确保中卫在与中锋争顶时始终有一名球员在身后保护，不因为第一点争顶失败而直接暴露球门。回撤的后腰需要具备一定的头球能力，否则这个安排只是把问题从后卫线转移到后腰身上。
三中卫站位也带来新的问题。中场少了一名球员之后，日本队在中圈附近的拦截密度下降，对手可以通过中场的连续传递把球推进到禁区前沿。森保一在这种情况下会要求边前卫更多回收到中场，填补后腰回撤留下的空当，这进一步加大了边前卫的负担。
这套调整通常只在下半场比分领先的情况下使用，用人数优势守住已有的结果。如果比分落后需要压上进攻，后腰就会重新回到中场，防线高度也随之提高。球队的整体站位在这两种模式之间切换，球员需要在比赛中快速适应，尤其是后腰要清楚自己何时回撤、何时前提。
日本队的这套防守安排，核心是用站位密度换回追速度。防线压低的直接效果是身后空当减少，对手的反击不再能靠一脚直塞解决，必须通过更多传递才能接近球门。代价是进攻发起点后移，反击的推进距离变长，进攻效率因此受到影响。森保一在小组赛阶段接受了这个代价，因为球队的失球数控制得比较好。
真正的问题出现在比赛后半段。防线压低的球队往往要在最后二十分钟承受更大压力，因为体能下降之后，保持横向距离和同步移动的难度会明显上升。日本队能否把失球数继续控制在低位，取决于替补球员登场后能否维持同样的防守纪律，而不是靠个别球员的补位救险。
